第158章 番外編《それぞれの“これから”のすごしかた》

「誰がこの三年間で変わったって？」

「……変わったと思っていたんですが、実際みんなに会ってみると、そうでもなかったということを強く実感しました……」


細い声で胸元に顔を埋めてくる凛を、ますます強く抱き竦める。


完全に凛のことを思い出したのは、つい数時間前の筈だが、そうとは思えないくらい、こうしているだけで凄まじい安心感で満たされる。




……俺は、ずっとこの感覚を求めていた。



そう断言できる。

凛は、やっと見つけ出した、自分が一番求めていた存在だ。



エルヴィンの言っていた通り、俺もずっと“誰か”を探していた。

その“誰か”の顔も名前も分からなくても、この温度を生まれた時から求めていた。

それに、いつかきっと探し出せる気がしていたことも確かだ。





「待たせて悪かったな……」


記憶にある凛の髪の長さより短くなった髪の毛を、天頂からゆっくりと撫でる。

首筋に回された凛の手に力が入り、求められている、そんな気分が芽生えて心が騒ぎ立つ。




「……凛、愛してる。」



つい口から零れ落ちた言葉と殆ど同じタイミングで、耳元に生暖かい感触を覚えた。




「……会いたかったよ、」

「……ああ。俺もだ。」

「……元気にしてた？」

「……お前もちゃんとメシ食ってたのか？」

「ん……、そこそこには。」


リヴァイの肩に顔を伏せた凛は、呼吸を落ち着かせるようにゆっくり深呼吸をした。