第28章 嗚呼、手に余る我が人生(縁下力)

「それに、前の初詣の時、力のこと怒らせちゃったし」

「怒らせた？俺を？」

全くの初耳で、びっくりして慌てて尋ねた。「そうだったっけ？記憶にないけど」


「だって、ずっとダンマリだったじゃない。話しかけても、あぁ、とか、うん、くらいしか言わなくてさ」

「それは……」

少しの間、絶句して、「それは、頭がパンクしてたんだと思う」と言った後、ほら、と付け加える。「あの時、急に手を握られたから……」


「握ったの？私が？」
そうだったかしら？となまえは首を傾げた。「それで、力くんは照れちゃったのか」


「混乱したんだ、多分。ところでこの話はもう終わりでいい？」

「恥ずかしいの？」

「恥ずかしいよ。でも、お互い誤解が解けて良かったな」

「お互いとは？」となまえが尚も尋ねてきたけれど、聞こえていない振りをした。まさか、あの時、手を握ってきたことに何の意味もなかったなんて。というか本人はすっかり忘れているなんて！何だか無駄に損した気分だ。



それから、二人で気恥ずかしさを紛らわすように、何となく話をしながらダラダラと歩いた。そしてなまえの家が見えてきた時に、「というわけで、」と俺が口を開いたら「どういうわけで？」となまえが柔らかい動作で振り返る。



「俺も、勇気を出して、その、聞きたいことがあるんだけど」

「なに？聞くよ」

「すごく、今更なんだけど、」

「うん」

「さっきのチケットの映画、誰と観に行ったの」

「えぇ？」

「だって、」

俺は少しだけムッとした。「昨日の日付が入ってたぞ。12月25日。まさかクリスマスに一人で映画館に行ったわけじゃないだろ」


それを聞いて、なまえはむせたように笑い出した。「力、嫉妬してるの？」


「嫉妬じゃない。心配してるだけだって。その……お、男として？」

「なんで疑問形！」

すごく愉快そうに、なまえははしゃいだ。「ご心配ありがとう。でも、アンジーと観に行ったの」


「誰だよ、それ」

「ほら、4月の自己紹介で、セレブになってハリウッド俳優と結婚したいって言った……」

「いや、誰？」

「5組の女の子！」


あー、面白い。となまえが目尻を拭った。