第22章 ままならないまま(夜久衛輔)

「すげー切ったな」と正直な感想を言うと，なまえは「切ったよ」とくすぐったそうに笑った。


「だって，夏だから」

「夏だからかぁ」

繰り返して，そっかぁ。と呟いた。そっか，夏だもんな，と。


さっき，研磨が夏だと言っていたのに，特には何も感じなかった。けれど見ない間に肌が焼けた，髪の短いなまえの口から言われると，あぁ，確かに夏が来たんだな，と，改めて思ってしまう。

開け放たれた窓の向こうから，おそらくずっと鳴いていたであろう蝉の声が，急に大きく聞こえ始めた。



「似合うな」

「ありがと」

なまえはさらりとお礼を言うと，窓の方へと顔を向けて，そして夏の初めのプールみたいに透明感のある声で「ね，夜久」と名前を呼んだ。「隣，来て。一緒に勉強しよ」


「勉強する気なんてないくせに」

からかいながらも，でも本当は心の隅で淡く期待していたのかもしれない。夜久は形だけ筆記用具を持つと，なまえの隣の席に座った。もちろん，ノートなんて広げずに椅子ごと彼女のほうへ身体を向けて。


「みょうじ，お前課題進んでる？」

彼女は無言のまま肩をすくめて，"お手上げ"のポーズを取った。

「だよな。俺も」

「ところで夜久さぁ，あれ買った？NARUTOの外伝」

「買ってない。ってか集めてねーし」

「ほんと？夜久なら絶対読んでると思ったのにー……じゃああれは？先月のワンピース」

「読んでない」

「なーんだ，がっかり」


口をとがらせてなまえは，下敷きでパタパタと扇ぎ始めた。汗の滲む彼女の首もとを見ながら，「みょうじって，そういう漫画も読むんだな」と言うと，「えー，どういう意味よそれ」とこちらにも風を送ってくれる。

「なんつーかもっと……こう，俺の知らないようなやつ読んでそうだなって思って」

「なにそれ。大友克洋の童夢とか？」

自分で言って面白かったのか，なまえは両足をぷらぷらさせながら，口もとを抑えて，ふふ，と笑った。「なるほどね。夜久の中で私はそーいうキャラなのね」


相変わらず窓の外は緑ばかりで，動きたくないほどの暑さで，でも，汗でへにゃりとしている彼女の短い前髪は可愛い，と夜久は思った。そういえば，自分も部活上がりで随分汗をかいている。