第5章 the past ②

空に戻った僕は直ぐに長の前に突き出された。

｢何故地上に降りた｣

ドスの利いた声が響く。

｢あのことを忘れたわけではなかろう｣

僕は直ぐに答えなかった。

｢…………｣

｢…………｣

長も黙る。

｢ただの........好奇心です｣

｢好奇心、だと？｣

｢はい｣

｢貴様はただの好奇心で我らを危険に晒したというのか！！｣

｢はい｣

｢ふっ........｣

馬鹿げていると、呟く長。

｢覚悟は出来ているのだろうな｣

｢はい｣

｢ならばその足。わしに捧げよ｣

｢っな！｣

｢覚悟は出来ているのだろう？｣

長は僕の3本目の足を見て笑う。
ヤタガラスは3本目の足がなくなると死んでしまう。
つまり、死刑ということだ。
僕は固唾を呑んだ。

｢........わかりました｣

長はふんっと鼻で笑った。

｢決行は3日後の夜明けだ｣

＊＊＊＊＊

僕は自分の巣に戻った。
僕には親兄弟がいない。
哀しむものなどいない。
でも僕はやり残したことがある。
もう一度一会に会うために。
僕はこっそりと地上へ降りる。