第3章 マヨのお仕置き

「大丈夫です、今日は栄養ドリンク４本飲んでます」

なんとか安心させようと、この晩の気合の入り様を告げる俺。

「…今すぐ代われ」

が、土方さんから帰ってきたのは冷めた声。

「え、大丈夫で――」

「代われ」

「はい…」

怒鳴られるのも嫌だが、こういう冷めた感じはそれはそれで怖い。
仕方がなく、路肩にパトカーを停めて土方さんと席を代わった。

「…」

再びパトカーが動きだし、元の速度に戻った所で土方さんが口を開いた。

「下手したら、お前…俺に――」

「…へ？」
小声で、うまく聞き取れなかった。

「なんですか？」

「…なんでもない」

「…なんでもって…」

「気にするな」

「え…はい…わかりました」

「寝ないで周りに目を光らせてろ。寝たら正座じゃ済まさないからな」

「はい！」

とりあえず、気にしなくていいらしいので気にしないことにした。
俺は背筋を正すようにシートに座りなおすと、目だけで不審なものがないか外を窺う。
「……」

それ以降は、土方さんもとくに話しかけては来なかったし、当然、俺からは話しかけなかった。

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「ぁ…あれ…？」

目を開くと、朝だった。 朝も朝…早朝だった。
ひょっとしたら夕方だったかもしれないけど…多分朝。 愛でる人も居ないのに、何故か定期的に業者の手入れを受けている真選組の屯所の中庭。
その縁側で、俺は目を覚ました。

「見回りは…終わった？」

仕事を寝過ごした？あの土方さんと一緒に見回っていたんだから、そんなことは許されないはずだ。