第31章 第51層～第60層 その3 "白い悪魔"

｢ちょっとツラでも見てやるか｣

｢ちょ､ちょっと――｣

まさに好奇心の赴くまま､ビルの中へ入った馬鹿を私も追った

エレベーターに乗り屋上へ――
沈黙が緊張感を高める
表示が屋上を示す｢R｣となり､私達を外へ導く

だがそこに人の姿はなかった

｢いない…?｣

｢………｣

軽く周囲を見回すもやはり姿はない
奇跡的なタイミングで入れ違ったとでもいうのか

｢見つけた､いつの間にか降りてやがる｣

トーマの見下ろす先――確かに先程見た姿が人混みの中にあった

｢追うぞ｣

言いながら再びエレベーターに乗るトーマ
同乗しながら､私はここで終われば良いのに――と叶いそうもない願いを抱いていた

地上に着いた後も見失わない程度に距離を保ち､追いかけていく
だが向こうは何を考えているのかあっちこっちで曲がっていく――気付かれているんじゃないか､そんな感覚すら覚える

向こうの歩くスピードも少しずつだが上がっている
追い付く事その物が難しさを増した時､私達は一つの入口に辿り着いた

地下へ続く道
第十六層の裏フィールドへ続く道だ――尤も､裏と言っても既に十二分に知られており､｢迷宮区へ行かないフィールド｣という意味で裏と呼ばれているに過ぎない

｢誘ってるな｣

｢どう考えてもね｣

ここまで来れば流石に誰でも分かる
あの白服の男は追跡に気付いている
さて､進むか止めるか――本格的に決めねばならない
戻れば真相は謎のまま､進めば無益な人との闘い――結末としてはどちらも微妙だ

その選択で迷う中――

｢オイ､待て馬鹿｣

私達はジンの声を耳にした