第27章 第41層～第50層 その4 "転換点"

四十五層クリア後､私達は四十六層､四十七層､四十八層と歩を進めていた

しかし､そのスピードは尋常ではない
今まで以上なんて生温い具合での積極的な探索､ボス部屋が見つかれば迷わず参加


そんな状態で私達は四十九層に到達していた


疲労を感じながらも進み続ける
セレナさんが亡くなってから､私達オリジナルセブンは何かが変わってしまった――そんな気がする
続けざまに戦うが故にレベルだとかは向上するも､これまであった"その時の自分達"を読む力を失った､と言って良いかもしれない

まるで､行き急いでいるような――

｢ん､私もそう思う｣

拠点のリビング､ソファーに座る私の隣にいたエリーが口を開いた
心を読んだのかとでも言いたいタイミングであったが､今はその一言が何となく嬉しかった

｢ねぇエリー｣

｢何?｣

口を開いたは良いものの､そこから先が上手く続かない
ただエリーがじっと見ているだけの時間が過ぎる

｢私…どうすれば良いのかな?｣

｢何を?｣

｢……分からない｣

何かがズレてしまった
何かがおかしくなった――それは感じるも､具体的なものが､まだ表現出来ない
同時に､何かしなくては元に戻らない――それは分かるが､どうすれば良いのか分からない

たった一人の犠牲――その重さがどれ程のものか､やっと理解した
重すぎて､受け止める事がやっとだった

｢正直､私も何をすれば良くなるか分かんない｣

ややあってから､エリーが口を開く
表情に変わりはないが､思う所はあるといった重い口調

｢だから､目の前の事をこなすしか出来ない。でも､それにも全力じゃないと生きていけない｣

故に苦境なのだ
進んでいるのに進んでいない感覚に襲われてしまうのだ