第1章 OPERATION①

ロイドは扉が閉まったことを確認すると、窓際のテーブルに向かった。

白いカップにコーヒーを注ぐと、椅子に腰を下ろした。



香ばしいコーヒーを一口含み、折り畳まれた新聞を手に取る。

新聞を広げたロイドは、慣れた手つきで紙面をめくっていった。



紙面を追っていた視線が、ある小さな広告の上で止まった。

一見すると、ごくありふれた商業広告だった。

しかし、そこにはWISEが使用する暗号が紛れ込んでいた。



…来たか。



ロイドは表情を変えず、文字列を目で追った。

頭の中で暗号を読み解いていくと、今回のオペレーションの内容が浮かび上がってきた。



東国政府の上層部に近い人物への接近。

その人物を通じた情報収集。

そして、接近対象が掲載された記事の指定。



ロイドはコーヒーカップを置くと、指定されたページを開いた。



そこには、東国政府の要人が出席した会合の記事が掲載されていた。

ロイドは写真へ視線を移した。



「……は？」



思わず、間の抜けた声が漏れた。





政府高官の隣に立つ一人の女性。

美しく整えられた髪に、上品な微笑み。

昨夜、オペラ劇場のバルコニーで出会い、ホテルのバーで再会し、一夜を共にした女だった。