第15章 死穢八齋會

「私が公安の人間だと分かれば、彼らは私を信じてくれたかもしれない。けれど、敵に正体を知られる危険もあった。私が用心棒として組織に入り込んでいた以上、彼らには敵だと思われている方が都合がよかったのよ」

「しかし……」

「壊理ちゃんを救うために、私が敵側にいると信じさせる必要があった。それだけのことよ」

あまりにも簡潔な説明だった。

彼女にとっては、それが任務上の判断だった。

緑谷にどう思われるか。

ミリオに何を言われるか。

そんなことを考えている余裕はなかった。

任務を成功させること。
壊理を生きて救い出すこと。
それが最優先だった。

「……君は、自分が何をしているのか分かっているのか」

「もちろん」

「本当に？」


オールマイトの声が低くなる。

「君は雄英高校の生徒として生活している。クラスメイトたちと一緒に授業を受け、寮で暮らし、ヒーローを目指している。私は、君が彼らの中で過ごす時間を大切にしているのだと思っていた」

「大切にしているわ」

彼女はすぐに答えた。
その返事に、オールマイトは一瞬だけ目を見開いた。

「雄英での生活も、クラスメイトたちも。私にとって、大切なものよ」

彼女は煙草を見つめた。

「でも、それと任務は別でしょう？」

「……別？」

「ええ。私は公安の人間でもある。任務があれば遂行する。それだけよ」

「君は、まだ高校生として生活しているんだぞ！」

「高校生ではないわ」

彼女の声が、初めて鋭さを帯びた。

「私は二十一歳の成人女性よ」

オールマイトが息を呑んだ。

「雄英にいるのは、任務のため。生徒として生活しているのも、その方が都合がいいから。あなたも、それは最初から知っていたでしょう？」

「……それは、そうだが」

「なら、今さら何を驚いているの？」

彼女は、静かに問い返した。

「私は今までと何も変わっていないわ。公安の任務を受けて、必要なことをしているだけ」

「変わっていない、だと？」

オールマイトの拳が震えた。

「君は、死穢八齋會という危険な組織に潜入していたんだ！どれほどの危険があったか、分かっているのか！」

「分かっているわ」

「分かっているなら、なぜ……！」

「だから、成功させたのでしょう？」

彼女の言葉に、オールマイトは口を閉じた。