第4章 天気雨

——何故か、彼女から雨の匂いがした。

それは雨に濡れた花びらから、ふわりと立ち上るような優しくて、どこか懐かしいような静かな香りだった。
今日は雨も降っていない。

——そんな不思議な子に、遠い昔に2度、会ったことがある。その子と会った時も、今日のように晴れていた。

この香りはあの子の……？

気付いたら僕は立ち上がって、彼女をじっと見つめていた。食い入るように見つめていると、彼女が恐る恐るといったように口を開いた。

『あの……どうかしましたか…？』

そう言われて、僕は我に返った。

「あ……いや、なんでもない。ごめんね」

『いえ……』

彼女は戸惑いながらも席に座った。

「じゃ、授業始めるよー。
雫の教科書なんだけど、ちょっと遅れててね。明日には届くと思うから、今日は、隣のパンダに見せてもらって」

『わかりました。パンダさん一緒に見てもいいですか？』

「おう、いいぞ」

五月雨さんと、パンダくんのそんな会話が聞こえてくる。
五条先生が、何かニヤニヤしながら僕を見ていたが、五月雨さんの準備が整ったのを確認して、授業を始めた。