第12章 液雨

あっという間に午後の授業の時間になってしまった。
あれほど賑やかだった医務室が、一瞬にして元の静寂へと戻っていく。

真希ちゃんや憂太くん、パンダくん、棘くんのみんなは、午後の時間はそれぞれ別の場所へ任務に向かうため、後ろ髪を引かれるような顔をしながら「また夜にね！」と出かけて行ってしまった。硝子さんも、忙しいみたいで、席を外している。

静かになった部屋で、私は硝子さんが開けてくれた窓から入る心地よい風を感じながら、ベッドの上で横になっていた。
すると医務室のドアが静かに開いた。

入ってきたのは、いつも通りの黒い服に身を包んだ、五条先生だった。先生は手に、デパートの綺麗な紙袋を提げていて、私のベッドの脇まで来ると、パイプ椅子を引き寄せて腰掛けた。

「やっほー、雫！ 午後の任務、秒殺して終わらせて帰ってきたよ〜。これ、お土産！」

先生が袋から取り出したのは、ガラスの器に入った、色とりどりのとっても綺麗なゼリーだった。

「硝子から、冷たいものがいいって聞いたから、ゼリーがいいかなと思ってさ。はい、あーんして」

『えっ……っ！？ ご、五条先生！？私、自分で食べられますよ……っ！』

「えー、………はい、スプーンどーぞ」

『ありがとうございます』

先生から手渡されたスプーンで、ちょっと冷たくて瑞々しいゼリーをそっと口に運ぶ。
とろけるような甘さと冷たさが口いっぱいに広がって、じっとりと蒸し暑かった私の身体に、すうっと心地よく染み渡っていった。

『……っ〜！すごく美味しいです！』

「それはよかった」

私がスプーンを握ったまま目を輝かせ、五条先生を見ると、先生は頬杖をつきながら、私のことをじっと、優しく見つめてくれていた。

先生の大きな右手がそっと伸ばされ、私の額や髪を、まるで壊れ物を扱うように何度も優しく、優しく撫でてくれる。