第2章 付き合ったことを五条さんに

そんな私たちが、ようやく気持ちを伝え合えたのは――。

「……五条さんが、話す場を作ってくれたからだよね」

私がそう言うと、五条さんは少し照れたように笑った。

「まあね、放っておいたら、二人ともずっと言わないままだったでしょ」

「……うん」

「だから、ちょっと手を貸しただけ」

五条さんは軽く言ったけれど、私は知っている。

あの日、五条さんが私たちのために時間を作ってくれなかったら、今もまだ、私たちは互いの気持ちに気づけないままだったかもしれない。

「ありがとう、五条さん」

「どういたしまして」

五条さんは笑ったあと、少しだけ真面目な顔になった。

「それで？」

「それでって？」

「君は、幸せ？」

その質問に、私は顔を上げた。

五条さんはいつものふざけた笑顔ではなく、静かにこちらを見ていた。

私は少しだけ考えて、それから頷く。

「うん」

「そっか」

「すごく嬉しい」

「……そっか」

五条さんは安心したように息を吐いた。

「じゃあ、いいんじゃない？」

「……ほんと？」

「君がちゃんと自分で決めて、幸せならね」

その言葉に、胸が温かくなる。

「ありがとう、五条さん」

「ただし」

突然、五条さんの声が低くなる。

「ん？」

「脹相には一応、保護者として言っておきたいことがある」

「……何？」

五条さんはにっこり笑った。

「泣かせたら許さないよ、って」

「五条さん……」

「冗談じゃないからね？」

笑っているのに、目が笑っていない。

「……脹相、怖がりそう」

「それくらいでいいの」

「でも、脹相は優しいよ」

思わずそう言うと、五条さんは少しだけ目を細めた。

「……うん。君がそう言うなら、信じるよ」

そして、私の頭をぽんと撫でる。

「よかったね」

「……うん」

「大事にしてもらいなよ」

「うん」

「君も、ちゃんと大事にするんだよ」

「もちろん」

そう答えると、五条さんはいつもの調子に戻って笑った。