第74章 脹相の不安

「……お前は」

彼の声が、かすかに震えた。

「どうして、そんなにも俺を肯定してくれるんだ」

私は不思議そうに首を傾げた。

「え？」

「俺は、自分が何者なのかさえ、完全には分かっていない。お前に何を約束できるかも分からないんだ」

脹相は、彼女の手を握り締めた。

「……それなのに、お前は俺を選んでくれる」

「だって、脹相が好きだから」

彼女は彼の胸にそっと手を当てた。

少し照れくさそうに笑う。

「脹相は、自分が思ってるより、ずっと私を幸せにしてくれてるよ」

その瞬間、彼の表情がくしゃりと歪んだ。

「……俺は、お前に何を返せばいい？」

「もう、いっぱいもらってるよ」

私は彼の頬に触れた。

「だから、これからも一緒にいて？」

脹相は、彼女を強く抱きしめた。
腕が、ほんの少し震えている。

「……すまない」

「どうして謝るの？」

「……お前が、あまりにも優しいから」

私の肩に顔を埋め、彼は小さく息を吐いた。

「どうしていいのか、分からなくなる」

私は彼の背中を優しく撫でた。

「……脹相。私も、脹相と一緒に生きていきたいよ」

長い沈黙のあと、脹相はようやく顔を上げた。
その目には、まだ不安が残っていた。
けれど、それ以上に、確かな想いが宿っていた。

「……俺もだ」

彼は彼女の頬に手を添えた。

「子どもができるかどうかに関係なく、俺の身体がどういうものなのか、すべて分からなくても……お前と一緒にいたい」

そして、まっすぐに私を見つめた。

「……お前と生きていきたい。俺は、お前といる未来を諦めたくない」

彼女は嬉しそうに笑った。

「うん。一緒に考えていこうね」

脹相は、私をもう一度抱きしめた。

彼はずっと、彼女を守るためには一人ですべてを考えなければならないと思っていた。

けれど、そうではなかったのだ。
弱さを見せてもいい。
分からないことを、分からないと言ってもいい。

彼女は隣に立ち、一緒に未来を考えてくれる。

「……愛している」

脹相が、静かに呟いた。

「俺には、お前が必要だ」

私は彼の背中に腕を回した。

「私も大好きだよ、脹相」

その言葉を聞いて、彼はようやく、心から安堵したように目を閉じた。