第71章 誕生日パーティー

「じゃあ、僕はそろそろ行くね」

朝。玄関先で五条が靴を履きながら言った。

今日は五条家の少し広い場所で、私の誕生日を祝う集まりがある。私と脹相もそこに参加する予定だったが、五条はあいにく仕事が入ってしまった。

「じゃあ、私たちも行ってくる」

「うん。楽しんでおいで」

五条は笑いながら手を振る。
そして、ドアノブに手をかけたところで。

「あ」

突然、何かを思い出したように振り返った。

「そうそう」

「？」

五条が私を見る。

「いいかい？」

「うん？」

「ぜーったいに、お酒は飲まないこと」

「……え？」

あまりにも念を押されて、私は目を瞬いた。

「アルコールが入ったものもダメだからね」

「分かってるよ」

「本当に？」

「本当に」

「少しだけ、とかもなし」

「……うん」

「料理に入ってるものとかも、ちゃんと確認すること」

「そこまで？」

「そこまで」

五条の笑顔はいつものように明るい。

でも、言っていることは妙に真剣だった。

「私、そんなに信用ない？」

「信用してないんじゃなくて、心配してるの」

「未成年だから？」

「……まあ、それもある」

やっぱり。

私は少し頬を膨らませた。

「もう、飲まないってば」

「うん。約束ね」

それから五条は脹相を見る。

「脹相」

「……なんだ」

「悪いけど、今日は見張ってて」

「何をだ？」

「お酒」

五条は真剣な顔で言った。

「この子がアルコールを口にしないように、ちゃんと見ててね」

「分かった」

脹相が頷く。

「任せておけ」

「頼んだよ」

そう言って、五条は出ていった。

ドアが閉まり、私はしばらく玄関を見つめた。

「……なんだったんだろう」

「さあな」

脹相が答える。

「俺にも分からない」

「子どもだから飲ませたくないだけだよね」

「ああ。そうだろう」

二人とも、まだ知らない。

五条があれほど念を押した本当の理由を。