第52章 役目の交代

「それにさ」

五条は立ち上がる。

そして。

両腕を大きく広げた。

「今だってするよ？」

「え？」

「ほら、おいで！」

満面の笑み。

「昔みたいに抱っこしてあげるよ～」

「…………」

私は固まる。

脹相も固まる。

五条は両手を広げたまま、待っている。

「ほら？」

「…………」

「おいで？」

私は少し考えて。

「……いや」

「…………」

五条の笑顔が止まった。

「え？」

「いや、今はいいかな」

「…………」

「もう子供じゃないし」

「…………」

五条は両腕を広げたまま固まっている。

「…………」

「五条さん？」

「…………そっか」

ゆっくり腕を下ろす。

「……今は、いいんだ」

「うん」

「…………」

五条の目が、ほんの少しだけ寂しそうになる。

「そっかぁ……」

声まで少し小さい。

脹相がその様子を見ていた。

さっきまで五条に対して抱いていた苛立ちが。

ほんの少しだけ薄れる。
「……」

五条がこんな顔をするとは思わなかった。

「まあ」

五条はすぐにいつもの笑顔に戻る。

「大きくなったもんね」

「そうだよ」

「そっかそっか」

笑っている。

けれど。

どこか少しだけ寂しそうだった。