第9章 『予兆く』

　火曜日。

　午後二時四十八分。


　「こんにちは」

　「…………」

　「……先生？」


　いつもの場所、いつものベンチ、
　いつもの本。

　その向こうにいる先生も、
　いつもと変わらない。

　はずなのに、
　今日は返事がない。


　「湯川先生」

　「聞こえている」

　「じゃあ返事してくださいよ」

　「君の歩き方がいつもと違ったから見ていた」

　「……はい？」


　思わず足を止める。


　「何ですか、それ」

　「右足を庇っている」

　「…………」


　反射的に自分の足を見る。


　「別に、そんなこと──」

　「それから」


　先生が本を閉じる。


　「今日は歩幅が普段より狭い」

　「…………」

　「顔色もよくない」

　「先生」

　「何だ？」

　「私、まだ一音も吹いてませんけど」

　「ああ」

　「なのに、もう分析始まってます？」

　「分析というほどのものじゃない」

　「じゃあ何ですか」

　「観察だ」

　「似たようなもんじゃないですか」


　笑おうとした。

　けれど、
　思ったよりうまく笑えなかった。


　「…………」


　先生の目が少しだけ細くなる。


　「今日は練習を控えた方がいい」

　「え？」

　「今の君の状態では、効率が悪い」

　「いや、大丈夫ですよ」

　「そうは見えない」

　「見た目だけで決めないでください」

　「見た目だけで判断しているわけじゃない」


　即答された。
　

　「いつもなら、僕を見つけた時点でもう少し余計なことを言う」

　「余計なことって」

　「今日は反応も遅い」

　「…………」


　何だそれ。
　先生って、そんなところまで見てるのか。


　「寝不足です」

　「今日の睡眠時間は？」

　「……四時間くらい」

　「少ないな」

　「昨日、ゼミの資料やってて」

　「例の企業分析か」

　「そうです」


　そこまで覚えてるんだ。