第14章 『応答る』

　その後気づけば三十分、
　何を話したかと言われれば、
　ほとんど大したことじゃない。

　部活や研究、
　夕飯、今日の天気。
　大学で見た変な猫。


　『先生、猫好きですか？』

　『嫌いではない』

　『じゃあ好きなんですね』

　『なぜそうなる』

　『嫌いではない＝好き寄りです』

　『論理が飛躍している』

　「…………」


　私は少し笑って、
　そのまま指を動かした。




　『じゃあ私のことは？』




　送信した。


　「…………」


　画面から指を離す。
　送った文字がそこに残っている。


　──じゃあ私のことは？


　一瞬瞬きをする。
　そして、もう一度読む。


　「…………え？」


　今、私、何送った？

　急に心臓が速くなる。

　取り消したい。
　でも、既読がついた。


　「…………」


　最悪だ。
　先生はどう思ったんだろう。

　冗談、そう、冗談だ。
　冗談って送ろう。


　『今のは──』


　打って止まる。
　スマートフォンが震えた。


　『嫌いではない』

　「…………」


　動けなくなった。

　嫌いではない。

　猫と同じ。
　いや、同じなのか。


　「…………」


　何を期待したんだろう。
　自分で送っておいて。

　少し恥ずかしくなる。


　『なんだ　猫と同じか笑』


　送信。
　すぐに既読がつく。
　でも返信は来ない。


　「…………」


　やっぱり変なこと聞いた。
　もう寝よう。
　そう思った時、
　スマートフォンが震えた。


　『同じとは言っていない』

　「…………」


　もう一度文字を見る。


　『同じとは言っていない』

　「…………」


　胸が跳ねる。

　どういう意味？
　聞きたい。
　でも、聞いていいのか分からない。
　入力欄を開く。


　『どういう意味ですか？』

　「…………」


　少し迷って送信した。