第13章 白露

食器を片付けてお皿洗いを済ませ、自分の荷物をまとめていると

「もう、帰るのか」

とこれまた子犬のような瞳で義勇くんが聞いてきた。
やめなさいよその顔。後ろ髪引かれちゃうでしょうが。

「はい、長居しちゃってすいませんでした。」

「全然長くない」

「昨晩からだから結構長いですよ」

「……長くない」

こどもか
寂しいオーラが滲み出てる。

「また来ます。連絡先も交換できたんで、今後は気軽に会えますね」

「…会ってくれるのか」

「もちろん！私からも声かけますね、次は一緒にお出かけしましょ！」

「…楽しみだ」

甘えん坊が納得してくれたようなので、玄関へ行き靴を履く。
ちなみに借りていた義勇くんのスウェットは脱いで、元々着ていた自分の服を着た。
スウェットは洗って返すつもりだったが、なぜか義勇くんが頑なに拒否してきて押しに負けたので、そのまま返却することになった。

扉を開け、外に出る。
義勇くんが近くの駅まで送ると言ってくれたので、お言葉に甘えた。

「改めて、ありがとうございました。」

「気にするな」

「いやぁ、気にしちゃいますよ。結局、お詫びらしいお詫びもできなかったし」

「お詫びは貰ったぞ」

「手作りの鮭大根じゃ、お詫びにならないよ。材料も義勇くんが用意したものだったし…」

「それだけじゃない」

「え？」

義勇くんはピタリと足を止めて、視線を私の顔からつま先までゆっくり移動させ、じっ…と見つめた。
あまりの艶っぽい視線に、むずむずする。

「鮭大根以外も、いろいろと堪能させてもらったが」

「っ……えっち…」

「なっ」

なっ、じゃないよ。
なに顔赤くしてんの。
その顔するのこっちなんだわ。
ほんとにこの人は心臓に悪い。


再び歩き始め、すぐに駅に着いた。

「じゃあ、また」

「あぁ…無事着いたら、連絡をくれ」

義勇くんの優しさに、自然と顔が綻ぶ。

「はい！」

義勇くんは、私の姿が見えなくなるまで、ずっと私を見ていた。