第10章 狼狽の行方

◇◇◇

「ねえ、ごめん、わたしもしかして普段ちかすぎ？」

「へっ」

　シシィに一連のことを謝りたい。
　しかし、色々な意味でそのまま伝えるわけにも……と延々と考えていたノルバートは、突然のその言葉に声が裏返りかけた。

「だって、なんか昨日くらいから、遠いから……」

　伝え方を考えすぎるあまり、無意識に距離が不自然になっていた。

「あっいや、そんなことは、ないし、君のせいとかじゃなくて……！」

　不安にさせてしまった。
　そして、ノルバートは咄嗟に言葉を組み立てようとし、さらに失敗した。

「こっこれは、僕のほうの問題であの、友達からほとんど彼氏面してるって指摘されて……その、ええっと……違うごめん、説明する……！」

　勝手に君の人間関係を狭めてしまった、変な人を弾くつもりで目が曇って、誰とは言えないけど君のことを……

「……べつに」

　聞き終わる頃、シシィがぽそ、と呟いた。

「彼氏面、いいよ。してても……」

「え」
　今……なんて言った？

「ち、ちが」

「いまのはっ！　いつもの、いままで通りでいてよっていみ！　だって、知らない人いっぱいきたら疲れちゃうし……！」

　そう訂正するシシィの声は上擦っていた。

「あっ……？　うん、そっか。じゃあやっぱり、普段通りに、します……」

　返事をしたノルバートも、声が小さかった。