第14章 疑問編

「おい、これを見てみろ。これは俺の名前の頭文字と、お前の名前の頭文字だ」
「ええっ！」

よく見てみると、小さく華麗な様式で、確かに二つの文字が結ばれるように刺繍で刻まれている。

あなたはそれを見て、気持ちがこみあげるように感激した。

「やっぱり！　守護者さまって、私達の応援団なんだよ！　これで分かったでしょうっ？」
「……お、応援団？」

あなたの勢いにルドガーは若干腰が引けていたが、彼もじっくりとその文字を見つめた。

「そう、なのか……？　よく分からんが……なぜこんなことをするんだ。俺達を本当に見守っているということなのか……？」

もしそうならば、あなたはとても嬉しかった。
色々な不安や心配がきれいさっぱり消えてしまうかのようだ。

「そうだよ絶対！　それにね、その紫色の髪の女の人、もうすぐですって言ってたの。もうすぐ会えるってことじゃない？　どうしよう、ドキドキするよ～」

あなたがはしゃぎ始めると、ルドガーは瞳を揺らし、腕の中にあなたの体を抱き寄せる。

遠くに人々がくつろぐラウンジがあるが、彼はそうした。
あなたもほっとして嬉しくなり、腕の中に甘える。

「もし守護者さまに会えるなら、ルドガーも一緒に来てくれるでしょう？　だって二人の守護者だもん、もう」
「……そうなのか？　わからんが、もちろん一緒だぞ。当然だ」

彼はあなたの頭を優しく撫でながら、大事に抱え続けた。

「、油断をするなとは言わないが、もう少し調べたい。安全のためだ。このハンカチを、ミザロに見せてもいいか？」
「えっ……う、うん。大丈夫だよ。そうだよね、調べるのはいいことだと思う」

ルドガーが見て痕跡がないならば容易ではないのかもしれない。

けれどあなたも、守護者からの接触に喜びがわいたとしても、ただ待っているだけのつもりはなかった。

自分にできることがあるならしたいし、彼女はただでさえルドガー以上の秘密主義だから、もっと知りたいと思ったのだ。

「じゃあ帰ったら師匠にもお話してみよう。あとセロさんたちにも」
「ああ、そうしよう。これはお前への大切な贈り物だが、同時に重要な手がかりにもなるからな」

ルドガーがそう言ってくれて安堵する。

二人は騎士団に戻り、これからのことをまた考え始めることにした。