第12章 赤兎編

「セロさん！　待ってたんですよ！」
「あー……悪い悪い。……いや、ほんと悪い……」

珍しくしおらしく現れ、彼は言葉少なに皆の席へ入って来た。
自ら赤髪の男の隣に座ったとたん、相手を鬼の形相のように睨みつけている。

「あなた、我々を騙しましたね。あんな兎をここに潜り込ませて、何が目的だったんですか」
「いや、あんたが勝手に取り上げたんでしょう、俺はこうやって問題にならないように手元に置こうとしたのに！」

セロは身を乗り出して潔白を主張する。
あなたはやや同情気味にセロを見やる。

「彼、問題児なんですか？　なんとなくわかりますけど……私にもさっきからずっとセクハラしてくるんですよ」
「えっ。やっぱり？　……バカ野郎てめえっ、この女だけはやめろ！　隣の巨体が見えねえのか、あいつはマジでヤバいんだぞッ」

セロが仲間の赤髪の胸倉を掴もうとするが、非力でちゃんと出来ていない。
男はだるそうにされるがままになり、ため息をはいた。

「うっせえな、セロ。何がやべえんだよ、ただのお堅い軍人じゃねえか。…あっ、俺のほうがあっちは硬いぞ？　くくっ」
「だからセクハラやめろって言ってんだろ！　ここでは問題起こすな！　俺らの進退かかってんだぞっ」

獣の言動に女性のあなたはすっかり引いている。
しかし少しだけ、彼らの関係性が垣間見えた気がした。

「わりいな、……こいつは馬鹿でスケベで戦闘狂の獣なんだ……俺の手にも余ってんだよ……」
「セロさん……苦労してきたんですね」
「……そうだよ、分かってくれるかっ？　お前なら俺らの理解者になってくれると思ってたんだ！」

彼はなぜか一瞬ルドガーをちら見し、あなたに救いの手を求める。

同じ人間として、本来獣である彼らと接するのは、確かに簡単なことではないのかもしれない。
あなたには最初から、二人に寄り添う気持ちはあった。