第5章 【第4章】選ばなかった未来_景色

奥村side

三回裏
バッテリーと守備の入れ替えをする。

ブルペンで投げていても浅田の緊張はほぐれきれなかった。

俺はマウンドに向かう浅田に声をかけた。

「お前の球は先輩達にちゃんと通用する」

「食堂居残り組の意地、先輩達に見せつけてやろう」

その言葉に少しだけ浅田の表情が柔らかくなった。

「……うん！奥村くんの期待に答えれるように頑張る！」
「俺の期待になんて答えなくていい。ありのままのお前の球を投げてくれたらそれだけで十分だから」

そう言って、俺はマウンドから離れた。

夢主side

浅田浩文くん。身長が高い分、球の落ちてくる角度を上手く使えたら初見で怯ませることもできそうなピッチャー。

私なら……

――カキン

初球、甘くインコースに入った球を軽々外野まで飛ばされる。

光舟くんはアウトコースに構えていた。

私でもそうした。

ベンチから見ていても分かるくらい浅田くんはガチガチだった。

けど――

打たれたことでいい感じに解れた。

続くバッターは送りバント。
ピッチャーゴロで抑えて一アウト三塁。

このアウトを皮切りに一年生チームも声が出始めた。

「……光舟くんのリードがチームの流れも変えた」
「そう、なんですか？」

私の言葉にキョトンとする杏奈ちゃん。

「多分、この回失点ないよ」

気が付くと私の口角は自然と上がっていた。

前進守備を指示する奥村くんに
拓馬くんも合わせて内野に呼びかける。

……ホームで差す気か。

私の知ってる光舟くんのリードは
どこかピッチャーに寄り添いすぎて引っ張られていた。

けど――

このリードにはどこか一也にも似た強気なリードだった。

……なんだかんだ、ちゃんと一也の事尊敬してるんだね。

後続のバッターも三振とセカンドゴロに打ち取り、
私の予想通りになった。

「……本当に上級生チームゼロ点で終わっちゃった……」

杏奈ちゃんはびっくりして手が止まっていた。

「ここからだよ、大事なのは」
「その通りです」

私が杏奈ちゃんにかけた言葉に返したのは
グラウンドから戻ってきた光舟くんだった。