第49章 【第四十四話】泣き声の方へ

手すりが轟音とともに吹き飛んだ。昇降機は火花と瓦礫を撒き散らしながら、そのまま下層へ落ちていく。

「な……」

ラビの目が大きく見開かれた。



落下する昇降機の上に、一瞬だけ人影が見えた。


コムイ。
神田。
ファインダー達。


そして、銀髪。

――ティファ。


リナリーの顔色が変わる。

「兄さん！！」

悲鳴のような声だった。


――ガァァァン！！

昇降機が下層へ激突し、吹き抜け全体を揺らす凄まじい衝撃音が響いた。

巻き上がった砂煙が、底を覆い隠していく。


リナリーは青ざめた顔で、何も見えなくなった下層を見つめていた。その拳は、痛いほど固く握り締められていた。

「……兄さん……」

ほとんど音にならない声だった。


ラビはその横顔を見たあと、奥歯を噛み締めた。


ティファがいた。

血塗れのまま、あの足場の上に。



「……オレが、コムイ達の様子見てくる」

吐き捨てるように言うと、リナリーがはっと顔を上げる。

「ラビ……！」

ラビは振り返らず、片手だけを挙げて応えた。


吹き抜けの縁へ駆け寄る。


頭の中は、ぐちゃぐちゃだった。

理屈なんざ、どうでもよかった。



ティファが、あの瓦礫の底にいる。

それだけで、もう駄目だった。



――あいつを失いたくない。


あの字が、頭の隅に残っている。

――ラビも怖くなったら、私を呼んで。


呼びたい相手は、あの底にいる。


――無茶すんなって言った口で、これか。

「……自分が言えた義理じゃねぇな」

小さく舌打ちし、手すりへ手を掛ける。


「無事でいろよ……ッ」

そう吐き出すと、ラビは吹き抜けへ身を躍らせた。

背後で、リナリーが息を呑む。



身体が落ちていく。

赤い非常灯が細い光の筋となり、頭上へ逃げていった。



壁際へ突き出した鉄骨を蹴り継ぎ、必死に落下の勢いを殺す。

それでも、ほとんど飛び降りるに等しかった。



迷いは、もう振り切っていた。