第40章 告白

（言っていいのかな……？）

突然のストレートな質問に、ユカリが困惑気味に爆豪へチラリと視線を送った。

​爆豪は心底ウザそうに盛大に舌打ちをかますと、照れ隠しを隠す気もない雑さで吐き捨てた。


​「………見りゃ分かんだろうが」


​「マジでーーーーッ！？」


鼓膜をぶち破らんばかりの切島の叫びが、訓練場の天井まで突き抜けた。

その瞬間、ユカリの胸の奥がギュッと甘く跳ねた。

​（……あ、ちゃんと『彼女』なんだ……）

​放課後、ここへ来る途中に一人でぐるぐると悩んでいた疑問が、一瞬で溶けて消えていく。

​「付き合おう」なんて言葉はなくても、あの爆豪が照れを隠しもせずに、二人の関係を堂々と言い切ってくれた。

その事実が、ユカリの中に「恋人になった」という実感を一気に現実のものとして染み込ませていく。

​嬉しさと気恥ずかしさが同時に押し寄せてきて、胸の奥がじんわりと熱くなった。

​そんなユカリの心情をよそに、切島は急に目頭を押さえ、じわっと涙を浮かべ始めていた。

​「や……なんかすげぇ……」

​「なんで泣いてんだテメェは」

​「だってよぉ……！爆豪がずっと先輩に片思いしてんの知ってたからさ……なんかこう、マジで胸にくるもんがあるっていうか……！」

​​「片思いだの言っとんじゃねぇぶっ殺すぞ！」

​「いやでもマジで良かったな爆豪！！」

​「るせぇ声デカいんだよ死ね！！」

​感極まって鼻をすする切島と、顔を真っ赤にして蹴りを入れる爆豪。

そのやり取りがおかしくて、そして何より愛おしくて、ユカリは思わずくすくすと声を漏らして笑った。


​——そして。


訓練場の重い扉を突き抜けて響き渡った切島の絶叫と大騒ぎを。

たまたまを取材帰りで廊下を通りかかっていた新聞部の部員が、バッチリ聞きつけていたのだった。

​（……え？ いまユカリ先輩と爆豪が……付き合ってるって言ったか！？）

​扉の陰で目を見開いた部員は、手にしていたノートをぎゅっと握りしめる。

​（これは……特大スクープだ……！ すぐ部長に知らせないと！！）

​足音を殺しながら、しかし興奮を抑えきれない様子で廊下を駆け出していく影。

​明日、雄英校内を揺るがす大騒ぎになることを、この時の三人はまだ知る由もなかった。