第40章 告白

朝の陽射しが、雄英高校の校門を照らしていた。

一台の送迎車が静かに校門前へ滑り込み、ゆっくりと停車する。

車のドアが開くと、校門の脇で気だるそうに待っていた相澤が歩み寄ってきた。

「……終わったか」

「ただいま戻りました、相澤先生。これ、最終の報告書です」

ユカリは丁寧に書類を差し出す。

相澤はそれを受け取ると、パラパラと受領印や内容を一枚ずつ確認した。

「ご苦労。怪我もないようだし、問題ねぇな。報告書は俺から出しとく」

「お願いします」

報告書を小脇に抱えた相澤は、そのままユカリと肩を並べ、校舎へ向かって歩き始める。


「どうだ。得られるものはあったか？」


その問いに、ユカリの脳裏へエコーと過ごした三日間の記憶が鮮やかによみがえった。


厳しい現場で何度も目にした現実。

ヒーローとして背負う責任の重さ。

そして、自分自身の成長。


「はい。すごく」


迷いのない返事だった。

まっすぐ前を見つめて答えるユカリに、相澤はほんの少しだけ口元を緩める。


「……まあ、お前ならそう言うと思った」


穏やかな空気の中、ユカリは相澤の横顔を見上げた。

「先生、昨日はよく眠れたんですね」

「……なんでだ」

「今日の先生、いつもより顔色がいいので」

その一言に、相澤は一瞬だけ足を止めそうになり、小さくため息をついた。


「……お前は俺の親みたいだな」

「ふふっ」


校舎へ向かう二人の背中は、どこかいつもより柔らかな空気に包まれていた。