第1章 出会い

「その子ね、初めての後輩で、すごく真面目で。」

淡々と話し始める彼女。

「でもある日突然、“森川さんのようにはなれません”っとか言ってさ～、辞めていったの。」

静かに彼女を見つめる。

「そりゃぁ、言いたいことは色々あったけど。
それよりもさ、
私、なにを間違えたんだ～ってなっちゃって。」

はぁ、とため息をついたかと思いきや、
あぁっ、と少し重い空気にさせてしまったことを
取り消すかのように七海をまっすぐに見る森川。

「あー、えっと、その、あれだよ！？
だから、七海くんとはちゃんと向き合いたいと思って。」

柔らかくほほ笑んで「私向き合えてるかな」と問いかける。

「…十分ですよ」

それだけでは表せない程。
けど、それを表す言葉が見つからない。

そっか！と、嬉しそうに笑う彼女。

そんな笑顔を見ながら“やめた新卒”に同情する。

こんなに仕事ができて、人がいい彼女と自分を比較すると
どうもかなわない。

高専時代の“旧友”を思い出す。

（灰原…）

「あの子、元気かなぁ。」

そういいながら窓の外を見る森川。
ふと、彼女に聞きたくなった。

「……森川さんは、
どうしようもなくやるせない気持ちに
なったことはありますか」

えぇ？っと、少し困惑気味にこちらを見る彼女

「…今のは忘れてくだ―」

「あるよー」

柔らかな日差しに照らされるその横顔。

「そんなの生きてたら大なり小なり。みんなあるよ〜」

そういって、にこっと笑いかける。

「それを乗り越えるか乗り越えないかはさ、
その人次第なんじゃないかな」