第23章 結婚式×乙骨

会いたかった人がそこにいた。
それだけで胸の奥がじんわりと温かくなる。

「久しぶりっ――」

言いかけて、ふと首を傾げる。

「……っていうほどでもないかな？」

くすりと笑う。

たまに電話もしていたし、連絡だって頻繁に取っていた。
けれど。

乙骨はそんなの前まで来ると、小さく首を横に振った。

「1か月半ぶりだよ。」

どこか拗ねたような声音だった。

「十分、久しぶりだよ。」

そう言った次の瞬間。

ふわりと腕が伸びる。

気付けば身体ごと抱き寄せられていた。

「わっ……」

驚く間もなく、ぎゅう、と力が込められる。
優しいのに、離したくないと言うように強い。

肩口へ額が触れた。

「憂太くん」

呼びかけると、小さく息を吐く気配がした。

そして。

「……会いたかったです。」

愛情たっぷりの声だった。

その一言に胸が締め付けられる。

連絡を取っていても。

声を聞いていても。

こうして触れられる距離にはいなかった。

その寂しさを今になってようやく実感する。

はそっと笑うと、乙骨の背中へ腕を回した。

「うん。」

肩越しに優しく答える。

「私も会いたかった。」

その言葉を聞いて、乙骨はようやく少しだけ力を緩めた。

名残惜しそうに身体を離すと、今度は足元のキャリーケースへ視線を落とす。

「荷物、持つよ。」

自然な仕草でキャリーの取っ手に手を伸ばす。

「あっ、大丈夫――」

「持つ。」

食い気味に返されて、思わず笑ってしまった。

乙骨は何事もなかったかのような顔でキャリーケースを引き始める。

その横顔を見ながら、は小さく肩を竦めた。

「ふふっ、ありがとう。」

「んーん。これくらいさせてよ！飛行機も疲れたでしょ？」

心配そうな声だった。

「大丈夫？」

「うーん……」

曖昧に笑う。

正直なところ、疲れていないと言えば嘘になる。

長時間のフライトに時差。

機内では眠れたような眠れなかったような状態だった。

すると乙骨は少し考えるように視線を泳がせた。

「えっと……」

珍しく言葉を選ぶような間。

「一旦帰って仮眠取る……？」

どこか遠慮がちな提案だった。

無理をしてほしくない。

そんな気持ちが見え隠れしていて、思わず頬が緩む。