第22章 オーマン×凶兆×夏油

「そ、そうですか……。」

微妙な気持ちになる。

今後は行動にも気を付けた方がいいかもしれない。

そんなことを考えながらも、本題へ戻した。

「それで。」

夏油を見る。

「私に会いたかった理由は…？」

問い掛けると。

夏油の表情から笑みが少しだけ消えた。

珍しく。

本当に珍しく。

言葉を選ぶような沈黙が落ちる。

潮騒だけが響く。

やがて夏油は小さく息を吐いた。

「……ヒナタとハヤミが行方不明だ。」

「え？」

予想外の名前だった。

思考が一瞬止まる。

「行方不明？」

思わず聞き返す。

すると夏油はゆっくりこちらを見る。

その視線だけで察したらしい。

が本当に何も知らないことを。

「……。」

数秒の沈黙。

そして。

「どうやら。」

夏油は視線を海へ戻した。

「君も何も知らないようだね。」

ため息混じりの声。

その表情には僅かな疲労が滲んでいた。

普段の余裕ある姿からは想像できないほどに。

「…はい。

お力になれず…すみません。」

正直に答える。

すると夏油は苦笑した。

「そうか。」

短い返事。

だがその一言には落胆が滲んでいた。

手掛かりを求めてここまで来たのだろう。

けれど期待していた答えは得られなかった。

夕陽が少しずつ沈んでいく。

海面を赤く染めながら。

夏油はその景色を眺めたまま、静かに呟いた。

「困ったな。」

その横顔はどこか寂しそうに見えた。

「私の方でも可能な限り情報収集をしてみます。」

しばらく考え込んでいたはそう告げた。

ヒナタ。

ハヤミ。

何故。

すると夏油は少し目を細めた。

「助かるよ。」

「ただし、仕事の合間になりますから過度な期待はしないでください。」

「もちろん。」

そう言って笑う。

だが。

その笑みが消えないまま。

「あ、そうそう。」

何かを思い出したように人差し指を立てた。

「実はもう一つお願いがあるんだが。」

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――数十分後。

「で？」

ホテルの一室。

腕を組んだがじっと夏油を見つめる。

「ホテルを取ってないってどういうことでしょうか？」