第21章 特級×約束×乙骨

――その時。

『まもなく搭乗開始となります』

アナウンスが流れた。

「あ。」

現実に引き戻される。

「もう行かなきゃ。」

少しだけ名残惜しくて。

それでも搭乗口へ向かう。

何度も振り返りそうになるのを堪えながら。

そして。

エスカレーターへ近づいた時だった。

「さん。」

呼ばれる。

振り返る。

「ん？」

次の瞬間。

ぐっと腕を引かれた。

「っあ――」

気付けば。

温かな腕の中だった。

ぎゅう、と。

強く抱きしめられる。

周囲の音が遠くなる。

耳元に落ちる静かな声。

「行ってらっしゃい。」

たったそれだけ。

なのに。

涙が出そうになるくらい優しかった。

はそっと乙骨の背中へ腕を回す。

「……うん。」

小さく頷く。

「行ってきます。」

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20✕✕年8月16日

天候：快晴

成田国際空港

第1ターミナル

14:25発

WY816便

Muscat, Oman


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エスカレーターを上がっていくの背中は、やがて人混みの中へ溶けていった。

姿が見えなくなっても。

乙骨はしばらくその方向を見つめたまま動かなかった。

左手には、さっきまで触れていた温もりが残っている気がする。

「……行っちゃいましたね。」

ぽつりと漏らす。

すると隣で見守っていた五条が、大げさに肩を竦めた。

「まったく。」

「？」

「ガキがプロポーズなんて。」

「あはは……。」

思わず苦笑する。

だが次の瞬間。

五条はサングラス越し目を細めてじろりと乙骨を見た。

「ちゃんと五条家に挨拶来なよ？」

「え。」

「一応？保護者みたいなもんだからね？」

「いや、それは……。確かに…。」

乙骨の顔が一気に引きつる。

「その……後々……。」

「後々？」

「行かせていただきます……。」

その返答に五条は吹き出した。

「あははっ！」

「笑わないでくださいよ。」

ケラケラと笑う五条に、乙骨は困ったように頭を掻いた。

その様子が妙に微笑ましい。

ひとしきり笑ったあと。

五条はふと思い出したように口を開く。