第21章 特級×約束×乙骨

「ついにさんも特級になっちゃったね。」

乙骨の部屋。

窓の外では蝉の声が聞こえ始めていた。

机に向かっていた乙骨が振り返り、どこか嬉しそうに笑う。

「おめでとう。」

「……私の場合、あんまり嬉しくはないけどね。」

ぽつりと呟いて、は小さく息を吐いた。

特級。

それは名誉でもあり、同時に危険視されている証。

今回の昇格だって、純粋な功績だけで決まったわけではないことくらい分かっていた。

思わず漏れたため息に、乙骨が首を傾げる。

「どうしたの、そんなため息ついて。」

隣へ移動してきた乙骨が、そっと顔を覗き込んだ。

その瞬間。

は何も言わず、ぐっと乙骨へ身体を寄せた。

「わっ。」

驚いた声が漏れる。

けれど拒むことはなく、そのまま抱き留めてくれる。

肩へ額を押し付けるようにして黙り込むに、乙骨は少し笑った。

「あはは、どうしたの～。」

ぽん、ぽん。

子どもをあやすように頭を撫でる。

大きな手の感触が心地よかった。

しばらくして。

「……ねぇ。」

が小さく口を開く。

「どうしたの？」

いつもと違う声色に優しく反応する乙骨。

「今から…シたい…。」

「…今、から？」

普段は自分（乙骨）から手を出すことが多い分、
少し戸惑った。

「僕はうれしいけど…」

そういって、頭をなでていた乙骨の手が止まる。

しばらくは忙しくてご無沙汰だったのもあるけど、
彼女の様子がどうもおかしい。

「どうしたの。」

そういいつつもゆっくりと彼女を抱えて
寝室へ連れていく。

少しだけ部屋の明かりを暗くして、隣に寝転ぶ。

「…４カ月」

がそっと口を開く。

「４か月？」

「…また海外に行くことになっちゃった。

っというか元々そっちが本職だから。

公務（外交）に戻るだけなんだけど……。」