第20章 沖縄×任務×A班

2日目の夜。

沖縄対策本部の仮設詰所。

時刻は日付を跨ぎ、深夜1:30を過ぎていた。

「……は？」

伏黒の手が止まる。

受け取った報告書を見つめる。

『蘆屋先生、任務中に呪詛を受けた可能性あり』

『現在ホテルへ帰還済み／呪霊討伐完了』

紙を握る指に力が入った。

「呪い……？」

隣にいた術師が肩をすくめる。

「同行してた術師を庇ったらしい。」

「症状は。」

「分からん。」

短い返答。

それが逆に嫌な予感を煽った。

伏黒は舌打ちを飲み込む。

ホテルへ視線を向けた。

たまたまコンビニへ飲み物を買いに出た時、
騒がしかったから立ち寄ったものの…

（まさか…）

ホテル。

廊下は静まり返っていた。

鈴はとっくに眠っている。

起こす必要はない。

伏黒はの部屋番号の前で立ち止まった。

コンコン。

ノック。

返事はない。

数秒待つ。

もう一度。

コンコン。

すると。

かちゃり。

内側から鍵が開く音。

ドアがほんの少しだけ開いた。

隙間から顔を覗かせたを見た瞬間。

伏黒の眉が動く。

「っ……」

顔が赤い。

明らかに様子がおかしい。

呼吸も浅い。

肩が上下している。

「先生。」

呼びかける。

すると。

は苦しそうに笑った。

「っ、、あぁ……」

息が漏れる。

「伏黒く、、ん……」

言葉を紡ぐだけで辛そうだった。

「どうしたの……こんな遅くに……」

その声を聞いた瞬間。

伏黒の中で何かが切り替わる。

違う。

これは。

ただの疲労じゃない。

「先生。」

伏黒がドアへ手をかける。

「大丈夫ですか。」

「だ、大丈夫……」

その返答が一番信用できなかった。

「少し休めば――」

言い終わる前だった。

ぐらり。

の身体が揺れる。

反射的に伏黒が腕を伸ばした。

「っ！」

支える。

異常に熱い。

まるで発熱しているみたいだった。

伏黒の表情が険しくなる。

「先生。」

返事はない。

苦しそうな呼吸だけ。

伏黒はそのままドアへ手を掛けた。