第19章 特訓×任務×五条

ふわりと身体が浮いた。

「あ、」

気付けば、恒例のお姫様抱っこ。

「憂太くん〜……」

「あははっ、おろしてもいいですけど、歩けます？」

「あぁ、、えっと…歩けないです……」

「ですよね」

即答だった。

乙骨は苦笑しながら抱き上げる。

そのまま玄関へ向かう。

「おやすみなさい、五条先生」

「はいはい」

五条は手をひらひら振った。

「気を付けて帰りな〜」

「はい」

月明かりの下。

二人の背中が遠ざかっていく。

は安心したように乙骨へ身体を預けていた。

その様子を。

五条は黙って見送る。

やがて。

隣に控えていた使用人が静かに口を開いた。

「ぼっちゃん」

「ん？」

「本当にいいんですか？」

五条は首を傾げる。

使用人は少しだけ視線を伏せた。

「さん」

その名前に。

五条は一瞬だけ夜空を見上げた。

そして。

ふっと笑う。

昔と同じ。

何でもないような笑顔で。

「いーんだよ」

鼻歌混じりの声。

「俺はさ」

夜風が吹く。

「アイツには幸せになって欲しいからね」

それだけ言うと。

くるりと背を向ける。

「じゃ、お疲れ〜」

軽い足取り。

鼻歌を歌いながら屋敷の奥へ消えていく。

その背中を見送りながら。

使用人たちは誰も言葉を発しなかった。

ただ。

少しだけ切なそうな顔で。

遠ざかる主の背中を見つめていた。

「……ぼっちゃん」

誰にも聞こえないほど小さな呟きが。

静かな夜に溶けていった。

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特訓開始から11日目。

その頃には。

もはや別人だった。

「「──Astra nehil.（領域展開）」」

展開速度。

術式出力。

領域維持。

結界強度。

どれを取っても、一週間前とは比較にならない。

「へぇ」

五条が感心したように口笛を吹く。

「いい感じじゃん！！！！」

領域が展開される。

揺らぎはない。

暴走もない。

侵食もない。

極めて安定していた。

そして。

11日目終了時点。

はほぼ完全に領域展開を制御できるようになっていた。

そして。

12日目。

沖縄出発まで残り2日。

五条家演武場。

「じゃあ今日は最終確認ね」

五条が軽く首を鳴らす。