第19章 特訓×任務×五条

高専全体が慌ただしく動いていた。

任務。

報告書。

応援要請。

補助監督との連携。

そして次の任務。

ようやく一息つけると思った矢先だった。

「ちゃん」

職員室の入口からひょいと顔を出した五条が手を振る。

「ちょっといい？」

「はい？」

珍しい。

最近はほとんど顔を合わせていなかった。

任務の方向も違う。

それに――。

先日のパーティー以来。

二人きりで話すのは初めてだった。

「どうしたんですか？」

席を立ちながら尋ねる。

「珍しいですね」

少しだけ。

本当に少しだけ。

よそよそしい。

自分でも分かる。

けれど五条は気にした様子もなかった。

「忙しいとこ悪いね」

そう言いながら会議室へ入る。

そして。

持っていた資料を机へ放った。

ぱさり。

「これ」

「？」

は資料へ視線を落とす。

天気図。

被害予測。

呪霊発生報告。

そして。

大きく書かれた文字。

沖縄。

「あぁ」

思い出したように頷く。

「なんかテレビでやってましたね」

資料をめくる。

「例年より早く台風がどうとか」

「そう」

五条は椅子へ腰掛けた。

「それが原因で、沖縄で呪霊が大量発生してる」

の表情が変わる。

資料をめくる手が止まる。

「大量って……」

「まぁ、詳しくは後で見てよ。

…で、そこに３人で行ってほしいんだよね」

静かな沈黙。

数秒後。

は資料を閉じた。

「なるほど」

「で」

五条が続ける。

「正直」

少しの間を置いた後

「リンはまだ使えない」

「…そんな言い方は」

「事実」

即答。

「優しく言ったって意味ないでしょ」

五条は肩を竦める。

「今のままじゃ現場で足引っ張る。
それだけで済めばいいが最悪のケースだと命を落としかねない。」

「……」

「けど」

そこで初めて少しだけ表情が和らぐ。

「実戦積めば使えなくはない」

「……」

「むしろ好都合というか」

はしばらく考え込んだ。