第10章 original

するとヒナタは、少し照れたように頬を赤くしながらも、
嬉しそうに身を乗り出した。

ヒナタ「さんは、とっても綺麗になったねっ！」

そのまま、ぱっと笑顔になる。

ヒナタ「お兄ちゃん、ずーっとさんのことばっかり話してたよ！」

「えっ」

目を瞬かせる一方、ヒナタは楽しそうに続けた。

ヒナタ「小さいころ一緒に遊んだとか、優しかったとか、かわいいとか、呪力の使い方がすごいとか！」

次々と出てくる。

ヒナタ「さんが、年上の人に告白されて、それをお兄ちゃんが邪魔した話とか。」

（･･･そんなこともあった気がする）

ヒナタ「さんと、村の結婚式を抜け出した話とか、他にも、一緒に──」

余りにもいろいろ出てくるのに耐えられなくなって
困ったように笑いながら、少しだけ視線を逸らす。

なんだか照れくさい。

けれど、どこか温かかった。

そのあとも、ヒナタは楽しそうにハヤミの話を続けた。

昔から変わらず不器用なところ。

すぐ無茶をするところ。

でも、本当はすごく優しいところ。

も時々笑いながら相槌を打つ。

気づけば、15分ほど経っていた。

その時。

──ガシャンッ！！！！

突然、屋敷の奥。

風呂場の方角から、何かが激しく落下したような音が響いた。

「！？」

2人ともびくっと肩を揺らす。

「な、なんだろう。私見てくるね！ここにいてね！」

すぐにそう声をかけると、慌てて部屋を飛び出していった。

ぱたぱた、と遠ざかっていく足音。

ヒナタは、その音を静かに聞いていた。

そして。

部屋に静けさが戻った瞬間。

ヒナタ「……えへへ」

堪えきれないみたいに、小さく笑う。

胸の奥が、くすぐったかった。

嬉しくて。

安心して。

夢みたいで。

ヒナタはベッドの上に置いてあったぬいぐるみを
ぎゅうっと抱きしめ、そのまま顔を埋める。

声には出さないまま、足をぱたぱた揺らして。

全身で、“嬉しい”を表現していた。