第10章 original

湿った土の匂い。

山を抜ける柔らかな風。

木々が生い茂る森の隙間から、午後の光がまだら模様みたいに差し込んでいる。

静かな山道を並んで歩きながら、ハヤミがぽつりと呟いた。

ハヤミ「……なんか、懐かしいな」

その瞬間だった。

──ゾワッ。

山の奥から、濁った呪力の気配が一気に溢れ出す。

ぬるり、ぬるりと。

木々の隙間から、地面の影から、群れるように大量の呪霊が姿を現した。

「うわ……」

小さく眉を寄せた、その時。

呪霊の群れの奥。

ひとり、小さな人影が見えた。

しゃがみ込むようにしている、女の子。

次の瞬間、はハヤミの手を離していた。

「ハヤミ君、ここまかせた……！」

呪力をふわりと纏い、そのまま軽やかに地面を蹴る。

呪霊が一斉にへ飛びかかった。

けれど止まらない。

迫る呪霊の腕を紙一重で避けると、
その勢いのまま空中でくるりと身体を回転させる。

髪がふわりと宙を舞った。

次の瞬間には、別方向から飛び込んできた呪霊の肩を
足場代わりに蹴り、さらに加速する。

最短距離。

迷いのない軌道。

まるで呪霊の隙間を縫うように、軽やかに駆け抜けていく。

ハヤミ「あ、おい！！」

ハヤミが慌てて声を上げるが、すぐに前方の呪霊へ視線を戻し、にやりと笑った。

ハヤミ「……雑魚ども、一気に始末してやる」

バチッ──！！

赤黒い呪力が腕に奔る。

次の瞬間、

──ドォンッ！！！

爆ぜる衝撃が山中に響き渡る。

一方。

「大丈夫･･･！？」

地面にしゃがみ込む女の子を保護する。

ヒナタ「･･･ご、ごめんなさい。近道しようとしたら･･･」

少女の視線が足へ向く。
どうやら、ぬかるんだ地面に足を滑らせ、足をくじいたようだ。

「大丈夫。」

けれど、再会を遮るように呪霊が飛びかかる。

ヒナタ「･･･！う、うしろ！！」

醜く裂けた口。

粘つく腕。

だが一切動じない。

全身を包む呪力が、淡く滑らかに流れる。

「大丈夫だよ」

静かな一言。

次の瞬間、身体を捻るように放たれた蹴りが、
呪霊の頭部を正確に捉える。

──バキンッ。

過剰な破壊音すらない。

洗練された体術と呪力操作だけで、呪霊が霧散する。