第10章 original

屋敷を出てから、数分。

夜の山道はしんと静まり返っていて、
風が木々を揺らす音だけが耳に残っていた。

にとっては初めての地で、
視線を巡らせながら歩いていた、その時だった。

──ぬるり。

道脇の暗がりから、黒い塊が這い出る。

人の顔のようなものを幾つも貼り付けた、粘ついた四級呪霊。

が「あ……」と声を漏らした瞬間、

ハヤミ「俺が祓うよ」

隣のハヤミが、一歩前へ出た。

次の瞬間。

バチッ──と、彼の腕に赤黒い呪力が奔る。

空気が軋んだ。

呪力が、無理やり圧縮されていく。

まるで、燃えきる寸前の炉みたいに。

が目を見開くより早く、ハヤミの身体が急加速した。

ハヤミ「ッ、らぁ！！」

振り下ろされた拳が、呪霊の頭上へ叩き込まれる。

──ドォンッ！！！

爆ぜるような衝撃。

呪霊は断末魔すら上げられないまま弾け飛び、
同時に山の地面が大きく抉れた。

土煙が舞い上がる。

木々がびりびりと震え、砕けた石がぱらぱらと転がった。

静寂。

その中心で、ハヤミがゆっくり拳を下ろす。

は、ぽかんと抉れた地面を見つめたまま、

「あっ………」

と、小さく声を漏らした。

四級呪霊一体に対して、明らかに過剰火力。

そんなの反応に気づいたのか、
ハヤミが振り返り、にっと笑う。

ハヤミ「俺の術式は、呪力励起（じゅりょくれいき）」

まだ拳から立ち昇る呪力の残滓を散らしながら、

ハヤミ「呪力を圧縮して、加速するんだ」

少し誇らしげな声音。
けれどは、感心するより先に、再び地面へ視線を落として、

「ハヤミくん……やりすぎだよ……」

抉れた山道を眺めながら、はぁ……と深いため息を吐いた。

「まったく……」

呆れ半分。
けれどその声には、どこか懐かしさも滲んでいた。

ハヤミ「ははっ」

ハヤミは楽しそうに笑うと、抉れた地面へ視線を向けたまま、

ハヤミ「見せたかったんだよ。に」

そう言って、そっと手を差し伸べる。

ハヤミ「ほら」

その手を取ると、ハヤミは崩れた地面を踏み均すように、
ゆっくり歩き出した。

転ばないよう支えるその手は、昔よりずっと大きくなっていた。