第10章 original

夏油「さて、私は少し席を外すよ。湯泉神社へ出向いてくる」

ゆっくりと立ち上がる夏油。

「はい･･･。お気をつけて」

夏油「ありがとう」

夏油は柔らかく笑う。

そして、そのままハヤミの方へ視線を向けた。

──にっこりと。

実にわざとらしく。

意味ありげに。

ハヤミ「…………」

ハヤミの頬がぴくりと引きつる。

ハヤミ（･･･このタイミングのこれはやばいだろ！！！！

この人（夏油）何考えてんだよ！！！！

でも、ナイスっ！！！！！！！！！！！！！！）

くつくつと喉で笑いながら、夏油はそのまま部屋を後にする。

襖が閉まり、足音が遠ざかっていく。

静けさが落ちた室内で。

ハヤミは数秒沈黙したあと、深くため息をついた。

その後、静かにの隣へ座り直す。

ハヤミ「……まさか、また会えるとは思わなかったよ」

その声は穏やかだった。

けれど、長い年月押し込めてきた感情が、少しだけ滲んでいる。

も、どこかくすぐったそうに目を細める。

「私も……」

それから、ふと思い出したように首を傾げた。

「私が生きてるって、いつから知ってたの？」

当然の疑問だった。

ハヤミは少し視線を落とし、静かに答える。

ハヤミ「……半年前。夏油さんに聞いた」

「半年前……」

ハヤミ「本当は、すぐ会いに行きたかったんだけど」

そこで言葉が止まる。
何かを飲み込むように、ハヤミは眉を寄せた。

ハヤミ「その……色々、あって」

空気が沈みそうになったのを感じたのか、
ハヤミはすぐに話題を切り替えるようにを見た。

ハヤミ「は？　いつ知ったの？」

「あー……えっと……」

少しだけ気まずそうに頬をかく。

「昨日の夜というか、日付変わって今日かなぁ…

あはは……」

乾いた笑い。

ハヤミは一瞬ぽかんとしたあと、

ハヤミ「もで色々急だな･･･」

そうつぶやくハヤミをじっと見つめる。