第9章 春夏秋「冬-3」

夏油「君が会いたいと望むなら、私が連れて行くよ」

夏油は蘆屋の頭を撫でながら、穏やかに続ける。

夏油「もちろん、無理にとは言わない。

ただ……君には知る権利がある」

その言葉は優しい。

優しいはずなのに。

まるで静かに深みへ誘われているような感覚だった。

蘆屋がしばらく黙り込んだあと。
ゆっくりと、小さく頷く。

その反応を見た夏油は、どこか安心したように目を細めた。

夏油「……では、明日会いに行こう。

今日はもう遅い時間だからね」

そう言って夏油は立ち上がり、寝室へと促した。

広い部屋だった。

間接照明の柔らかな光だけが空間を照らしていた。

蘆屋は少し戸惑いながらベッドの端へ腰を下ろす。

するとその直後。

「……っ」

何の躊躇もなく、夏油が同じベッドへするりと入り込んできた。

少しだけ驚いた表情を見せたあと、
自分の立場を思い出し、複雑な表情をした蘆屋。

そんな反応を見て、夏油は小さく笑った。

夏油「安心して寝なさい。

君に手出しをしたりはしないよ」

くすっ、と喉の奥で笑った。
その余裕ある態度に、思わず小さく咳払いをした。

「……んん、っ」

それから困ったように目を伏せ、

「……ありがとうございます」

と、小さく呟いた。

夏油をまともに見られないまま、そっと背を向ける。

シーツが微かに擦れる音。

心音が夏油にも聞こえているのではないか。

そう思いながらベットに体を沈める。

ぎゅっと毛布を抱きしめ目を閉じる。

すると少し後ろで、夏油が穏やかに息を漏らす。

夏油「おやすみ」

まるで恋人への優しい"おやすみ"だった。

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