第8章 春夏秋「冬-2」

伏黒は、蘆屋の言葉を聞いたあとも返事をしなかった。

ただ静かに、その横顔を見つめている。

やがて少しだけ視線を落として、低い声で口を開いた。

伏黒「……この際だから、聞きたいんですけど」

真っ直ぐな声音。

伏黒「蘆屋先生の力って――」

その言葉を遮るように。

蘆屋が、ふっと小さく息を吐いた。

「……私たちの力が、強すぎた結果が招いた、あの惨事」

静かな声だった。

けれど、どこか遠くを見ているみたいだった。

「私が生き残ったのは……」

包帯越しに俯いたまま、ゆっくり語り始めた。

「あの日、私は……

襲ってきた特級呪霊を、無意識のうちに自分の領域へ
引きずり込んで、祓った。

ただ、目の前の出来事に、自分の感情と力がコントロールできなくて……

無差別に、領域へ引きずり込んでしまったの。」

伏黒は何も言わない。

ただ黙って聞いている。

「それを止めてくれたのが、五条さん。

当時の私の領域を押しのけて、自分から中に入ってきて止めてくれた。

五条さんは優しいから言わないけど

自分の両親を殺したのは、私自身

村が壊滅したのは、確かに上層部の都合だったけど

……それとこれは別。」


部屋が静まり返る。

「私が、自分の領域を表に出さないのは、みんなの先生でいるため。」

それだけ言って、話を終えた。

伏黒は少しだけ黙って口を開く。

伏黒「それ･･･五条先生以外に、誰が知ってるんですか。」

「五条さん、それから憂太くん･･･以外に、私の領域を知っているのは･･･」

少し迷って

「禪院直哉」

伏黒が色々察すると、またゆっくり口を開く。

伏黒「そうですか。･･･他人の俺が言うのもなんですけど、」

少し迷って口を開く。

伏黒「過去は過去です。」

淡々と続ける。

伏黒「今が大事だと思います。」

「あはあ、そうだね。ありがとう」

にこっと笑う蘆屋。

「重い話をしてごめんね。でも、それは私の中でも過去の話。ただそれを簡単に公にできないの。」

そういって「立場上、色々ね。」と付け加えた。