第8章 春夏秋「冬-2」

その空気を軽く流すみたいに笑う。

「ほんと、気にしないで？」

すると伏黒は短く「……はい」と返してから、少し間を置いた。

伏黒「今日、ちょっと付き合ってほしいことがあって……」

真面目な声。

蘆屋はきょとんと首を傾げる。

「うん？私でよければ」

その返事に、伏黒は小さく頷いた。

伏黒「じゃあ、まずは俺の部屋に行きましょうか」

自然な口調で続ける。

伏黒「荷物はこれだけですか？」

「うん、それだけ！」

テーブルの上に置いてあった小さな荷物を指差す。

伏黒はそれを確認すると、静かに蘆屋の手を取った。

「あ……」

そのまますっと隣へ立つ。

さらに、迷いなく腰へ手を回した。

伏黒「いきましょうか」

あまりにも自然な動作。

一瞬固まったあと、ちょっとだけ声が裏返る。

「え、あ、うん！」

微妙に動揺の混じった返事。
すると伏黒がじっと見下ろしてくる。

伏黒「……何を今さら意識する必要があるんですか」

ストレートすぎる言葉。

「う、うん！そうだね……？」

なぜかさらに動揺してしまう。

自分でもよく分からない返事になって、
蘆屋が困ったように笑うと、伏黒がほんの少しだけ口元を緩めた。

伏黒「なんなら」

いつもの淡々としたトーンのまま続ける。

伏黒「抱きかかえて行ってもいいんですよ」

「それは勘弁してください……ここ、学校だし、、、、」

即答する。

その反応に、伏黒はふっと小さく笑った。

伏黒「じゃ、行きますよ」

腰へ添えた手を軽く引き寄せる。

そのまま歩幅を合わせながら、
伏黒は静かに自分の部屋へ連れていった。

伏黒の部屋へ入ると、

必要最低限だけ揃えられた空間。

整った机。

積まれた資料。

窓から入る午前の光。

蘆屋は伏黒に誘導されるままソファへ座る。

そのあと、少し首を傾げた。

「それで、付き合ってほしいことって？」

すると伏黒が「あぁ」と短く返す。

そのまま向かい側へ座り、真面目な顔で話し始めた。