第8章 春夏秋「冬-2」

乙骨「ふふ」

完全に分かってやっている顔。

そして追い打ちみたいに、さらに顔を近づける。

乙骨「あ、でも」

悪戯っぽい声。

乙骨「ここは消してないから」

そう言いながら、指先がそっと首筋へ触れる。

昨夜、乙骨が残した痕。

そこをゆっくりなぞられて、つい反応してしまう。

乙骨「脱いじゃだめだよ」

耳元で囁く声は、朝なのに妙に甘い。
何も言えず固まっていると、乙骨は満足そうに小さく笑った。

それからは朝の部屋に、穏やかな空気が流れていた。

キッチンからは小さく湯の沸く音がして、
窓の外では鳥の鳴き声が聞こえる。

蘆屋はソファで髪を整えながら、
乙骨が準備している気配をぼんやり聞いている。

乙骨「忘れ物ないかな……」

そんな独り言。

鞄のファスナーを閉める音。

制服の袖を整える気配。

その全部が、“いつもの朝”で少し安心する。

やがて準備を終えた乙骨が、蘆屋の前へしゃがみ込む。

乙骨「じゃあ最後に」

優しい声。

乙骨はベッド脇へ置いてあった包帯を手に取った。

乙骨「動かないでね」

そう言って、くるくる、と慣れた手つきで目元へ包帯を巻いていく。

布が触れる感覚。

指先が時折頬へ掠めるたび、少しくすぐったい。

最後に結び目を整えて、乙骨が満足そうに笑った。

乙骨「よしっ、できた」

どこか誇らしげな声。

それから乙骨は立ち上がり、鞄を肩へ掛けた。

乙骨「じゃあ、行ってくるね」

そのあと、思い出したみたいに付け足す。

乙骨「あとで伏黒君が迎えに来るみたいだから」

伏黒の名前に、小さく頷く。

すると乙骨が、ふっと笑った。

乙骨「いい子にしててね」

まるで子どもに言い聞かせるみたいな声音。

そのまま軽く額へキスを落としてから、
乙骨は玄関へ向かっていった。

扉が閉まる直前。

乙骨「……行ってきます」

優しい声だけが、静かな部屋へ残った。

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