第8章 春夏秋「冬-2」

乙骨「……ちゃんと休めてる？」

「んー…休めてるけど、まだ全然慣れないかな～」

乙骨「そっか」

乙骨の声が少しだけ落ちる。

心配しているのが伝わってきて、小さく笑った。

「そんな顔しないで？」

乙骨「してた？」

「してた」

すると乙骨は困ったみたいに笑って。

乙骨「見えてないでしょう？･･･っていうか、彼女が無理してたら心配するよ」

さらっと言う。

（こういうまっすぐなところが可愛いんだよな～･･･まったく、、、）

暖かい部屋の中。

窓の外では、冬の風が静かに木々を揺らしていた。

しばらく穏やかな時間が流れたあと。

乙骨がふと思い出したように顔を上げた。

乙骨「あ、そうだ」

「ん？」

乙骨「どこか行きたいところある？」

その問いかけに、蘆屋は少しだけ考えた。

それから、小さく笑って

「……外の空気、吸いたいな」

乙骨「外？」

「うん。公園でお散歩とかしたい」

その言葉に、乙骨の表情がふっと柔らかくなる。

乙骨「……いいね」

すぐに頷いて立ち上がった。

乙骨「じゃあ、準備して行こっか」

「ふふ、うん」

乙骨はクローゼットから上着を取り出しながら、
蘆屋の近くへ戻る。

乙骨「今日は結構寒いから、ちゃんと厚着しようね」

「そんなに寒い？」

乙骨「うん。たぶんさんが思ってるより寒い」

「そっか～」

少しウキウキした声に、乙骨が小さく笑う。

乙骨「ほら、腕通して」

優しくコートを着せていく。

見えない分、袖の位置を丁寧に合わせながら。

乙骨「マフラーもいるかな？」

「いらないよ～」

乙骨「そう？」

やがて準備が整う。

乙骨は自然な動作で蘆屋の手を取った。

乙骨「段差あるから気をつけて」

「うん」

ゆっくり歩きながら寮を出る。

外へ出た瞬間、冬の冷たい空気が頬を撫でた。

「……わ、ほんとに寒い！」

乙骨「でしょ？」

乙骨が少し嬉しそうに笑う。

そのまま、二人はゆっくり公園へ向かって歩き出した。