第8章 春夏秋「冬-2」

虎杖（……まずい）

心臓が跳ねる。

虎杖（ちょ、待って、これ……）

柔らかい感触。

近すぎる吐息。

さらに。

寝返りを打った蘆屋の足が、するりと虎杖の脚の間へ入り込んだ。

虎杖「っっっ！！！！」

完全に終わった。

虎杖は声にならない悲鳴を上げる。

虎杖（無理無理無理無理！！！！）

自分の身体がさらに熱を持っていくのが分かった。

これ以上は本当にまずい。

そう思って、そっと距離を取ろうと身体を離した瞬間。

「……ん……」

蘆屋が目を覚ました。

「……あ、ごめん……寝相悪かった……？」

まだ半分眠った声。

「起こしちゃった……？」

虎杖「えっ、あ、いや……！」

虎杖は慌てて誤魔化そうとする。

すると蘆屋は、ぼんやりしたまま少し身体をずらした。

「……ん」

ぽんぽん、と空いたスペースを軽く叩く。

“おいで”みたいに。

「…………」

断れるわけがなかった。

虎杖はぎこちなく布団へ戻る。

さっきより少しだけ距離が近い。

暗闇の中。

蘆屋が小さな声で問いかけた。

「……寝れなかったの？」

その声がやけに近くて、くすぐったい。

虎杖は視線を逸らしながら口を開く。

虎杖「いや、その……なんていうか……」

うまく言葉が出てこない。

すると蘆屋は少し申し訳なさそうに

「……私、やっぱりソファで寝ようか？」

虎杖「それはダメ！！」

即答だった。

虎杖「絶対ダメです」

それから虎杖は、小さく息を吐いた。

虎杖「……先生」

「ん？」

虎杖「俺……変なこと聞いてもいい？」

小さく頷く。

「……どうしたの？」

虎杖は少し黙った。

それから、躊躇うように言葉を落とす。

虎杖「もし、好きになった人が……もう誰かのものだったら、どうする？」

その質問に、は小さく笑った。

「……ふふ」

優しい笑い声。

「難しい質問だね」

それから少しだけ首を傾げる。

「虎杖君にも、好きな人いるんだ？」

虎杖「……いや、その……」

虎杖は視線を伏せた。