第8章 春夏秋「冬-2」

「……疲れてる？」

虎杖「うん……色々と……」

虎杖は思わず遠い目をした。

けれど次の瞬間、ハッとしてぶんぶん首を振る。

虎杖「あ、えっと！ 蘆屋先生がいるからじゃないよ！？」

「……？」

きょとんと首を傾げた。

虎杖「その、なんていうか……今日は色々あったから！！」

「……ふふ」

慌てる虎杖がおかしくて、小さく笑う。

その反応に、虎杖はさらに気まずそうに頭を掻いた。

虎杖「……そ、そろそろ、寝よっか！」

空気を変えるみたいに、少し大きな声を出す。

「うん、そうだね」

蘆屋は素直に頷いた。

それから、当然みたいな口調で続ける。

「私はソファでいいよ。

虎杖くんは明日も頑張らないとだから、ベッドでゆっくり寝てね」

その瞬間。

虎杖「いやいやいやいや！！！」

虎杖が勢いよく否定した。

虎杖「ダメ！！！」

「え？」

虎杖「女の人をソファで寝かせるとか、そんなのしませんよ……！」

少しむっとした顔で言い切る。

けれど問題がひとつある。

虎杖がソファで寝るには、明らかに小さい。

「…うーーん…どうしよう」

二人でしばらく悩んだ末。

結局。

「……じゃ、一緒にベッドで寝よっか」

虎杖「そ、そうなる……かな」

少し気まずい空気のまま、二人はベッドへ入った。

とはいえ、さすがに距離が近い。

しかも、蘆屋は目が見えない。

落ちたら危ない、という理由もあって。

虎杖「先生、壁側ね」

「ありがとう」

蘆屋が奥側。

虎杖が手前側。

できるだけ距離を空けながら、二人並んで横になる。

虎杖「……おやすみ、先生」

「ふふ、おやすみ、虎杖くん」

部屋の電気が消える。

静かな夜。

暖房の音だけが小さく響いていた。

けれど。

一日中呪力を流し続けていた蘆屋は、
思っていた以上に疲れていたらしい。

数分もしないうちに。

すー……っと

規則正しい寝息が聞こえ始める。