第8章 春夏秋「冬-2」

箸を持ったのはいいけど、少しだけ困ったように眉を寄せる。

その様子を見ていた虎杖が「あっ」と声を上げた。

虎杖「ごめん、やりづらいよな」

それからすぐに。

虎杖「じゃ、はい、あーん」

口元へ運ばれてくる気配。

一瞬戸惑ったものの、小さく口を開く。

「……ん」

虎杖「どう？」

「……美味しい！！！」

虎杖「っしゃ！」

虎杖が嬉しそうに笑った。

その声につられて、も少しだけ笑う。

見えない暗闇の中で、その明るい声だけが温かかった。

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食事を終えたあと。

二人は部屋のテレビをなんとなく流しながら、
ソファへ並んで座っていた。

バラエティ番組の騒がしい音だけが部屋に流れていく。

けれどしばらくして、虎杖が「あ」と声を漏らした。

虎杖「……映像見えないと、あんま面白くない？」

「そんなことないよ？」

蘆屋は小さく笑う。

「音だけでも結構楽しい、というか新鮮ってかんじ」

虎杖「そっかぁ……」

けれど虎杖はまだ少し考え込んでいた。

やがて、何か思いついたみたいに顔を上げる。

虎杖「じゃあさ！」

声がぱっと明るくなる。

虎杖「蘆屋先生の話聞かせてよ！」

「私の？」

虎杖「うん！大変なことがあったのは、聞いたけど、、、

それ以外にさ、先生の大事な思い出、聞きたいな！」

屈託のない声。

探るような感じはまるでない。

ただ純粋に、“知りたい”と思っている声だった。

その無邪気さが少しだけくすぐったくて、蘆屋は小さく笑う。

「そうだね～･･･あんまりおもしろくないかもよ？」

虎杖「いいのいいの！！俺が聞きたいだけだから！」

虎杖はソファへごろんと背中を預けながら笑った。

虎杖「今夜長いし、いっぱい聞かせてよ」

それから、虎杖と蘆屋はたくさん話を交わした。

自分の一家の事。

小さいころから呪力矯正があって、
みんな呪力の扱いが上手だったこと。

家族は、お父さん、お母さん、自分。妹。

そして、事件が起きて。

五条悟に出会って。

五条家での生活。

伏黒との出会い。

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