第8章 春夏秋「冬-2」

乙・伏「……」

伏黒と乙骨の視線がさらに冷える。

しかし蘆屋だけは、その空気をうまく読み取れなかった。

「あ、えっと……」

不安そうに指先が包帯へ触れる。

「やっぱり、これ外した方がいい……！？」

途端に焦った声になる。

乙骨は慌てて首を横に振った。

乙骨「ち、違います！ さん、大丈夫ですよ。

似合ってます」

「え……」

乙骨「その……ただ、ちょっと、なんというか……」

言葉を濁した瞬間。

蘆屋の顔がみるみる赤くなる。

「や、やっぱり外す～～……」

慌てて包帯へ手を伸ばそうとする。

乙骨「ち、違いますって！ そうじゃなくて！」

乙骨が必死に止めた、その時。

五条がニヤニヤしながら割り込んできた。

五条「憂太も男だもんね～！ わかる、わかる！」

乙骨「五条先生っ！！」

乙骨が珍しくぷん、とした声を上げる。

その様子に、虎杖は「え、なになに？」ときょとんとしている。

一方、伏黒だけは静かにため息を吐いていた。

そして、虎杖がふと首を傾げた。

虎杖「そういえば、蘆屋先生、ここまでどうやってきたの？」

その言葉に、部屋の視線が自然とへ集まる。

は少しだけ考えるように間を置いてから、ゆっくり口を開いた。

「あぁ……えっと」

包帯へそっと触れる。

「呪力を一定範囲に流しておけば、だいたいの物の位置は分かるというか……」

虎杖「へぇ」

虎杖が素直に目を丸くする。

「壁、とか、ドア、とか、段差、とか……」

蘆屋は指先を小さく動かしながら続けた。

「細かいものは見えにくいんですけど、ゆっくりなら、なんとなく……」

その説明を聞きながら、乙骨は静かに眉を寄せる。

伏黒も腕を組んだまま黙っていた。

すると五条が、少しだけ真面目な声を落とした。

五条「ま、諸々考慮して、1.5〜2メートル範囲だけはOKしたけど」

部屋の空気が少しだけ引き締まる。

五条「それ以上はしない約束だから」

軽い口調なのに、有無を言わせない声音だった。

蘆屋はぴくりと肩を揺らす。

「わ、分かってます……」

少し小さくなる声。
さっきまで和やかだった空気が、一瞬だけ静かになる。