第8章 春夏秋「冬-2」

その瞬間。

ぐい、と腕を引かれた。

「……っ」

次の瞬間には、唇が塞がれていた。

突然のキス。

逃げる隙もないまま、深く押し込まれる。

「……ん、っ……」

息が詰まる。

乱暴なのに、離してくれない。

見えない暗闇の中で、何が起きているのか理解するより先に、熱だけが身体を支配していく。

苦しくなって、小さく肩を揺らした頃。

ようやく五条が唇を離した。

浅く乱れた呼吸の向こうで。

五条「……うるさい」

低い声が落ちてくる。

怒っているような。

苦しそうな。

そんな声だった。

蘆屋は乱れた呼吸を整えながら、ゆっくりと唇を開く。

「……私は」

小さな声。

「夏油さんと、ただ話がしてみたいだけなんです」

その言葉に。

五条はしばらく何も言わなかった。

やがて、小さく息を吐く。

五条「……ごめん」

こんなことして」

さっきまでの軽薄さは、もうどこにもない。
ただ、疲れたみたいな声だけが残っていた。

五条「でも」

そこで一度言葉を切る。

それから。

静かに言った。

「君は、何も知らなくていい」

蘆屋の肩が、わずかに揺れる。

五条「頼むから」

その声は、ただ、大切なものを失うことを恐れている人の声だった。

五条「……傑のことは、忘れてくれ

･･･君まで行ってしまったら」

「･･･どこにも行きませんよ。」

五条「そっか。」

静かな声だった。

そのあと、五条は何も言わなかった。

ただ、そっと蘆屋の頭へ手を伸ばす。

包帯越しに触れる指先は驚くほど優しくて、
壊れ物を扱うみたいにゆっくりと髪を撫でた。

静かに。

確かめるように。

やがて五条は小さく息を吐いて、
そのまま視線を窓の外へ向ける。

12月中旬。

雪はまだ降っていない。

けれど、窓の向こうに並ぶ木々はすっかり色を失っていて、
冬の冷たい空気に耐えるみたいに静かに枝を揺らしていた。

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