第7章 春夏秋「冬-1」

夏油「……しかし、時間があまりないようだ。」

次の瞬間。

夏油が、すっと蘆屋の目の前へ立つ。

息を呑むより早く。

細く長い指先が、そっと額へ触れた。

「っ……！」

冷たい。

夏油は優しく目元を撫で下ろすように指を滑らせる。

まるで慈しむみたいな手つきだった。

けれど次の瞬間。

じわり、と。

蘆屋の目元に黒い紋様が浮かび上がる。

呪印のような、不気味な模様。

伏黒の顔色が変わった。

伏黒「……っ、おい！！」

伏黒が即座に蘆屋を引き寄せる。

伏黒「何をした！！」

夏油は楽しそうに目を細めた。

夏油「あはは。」

その身体が、黒い煙へ溶けていく。

夏油「君は自ら私に会いに来るよ。」

消えかけながら、夏油はふと思い出したみたいに笑った。

夏油「悟によろしく伝えておいてよ。」

その言葉を最後に。

夏油の姿は煙の中へ消えた。

同時に。

――ゴォォォンッ！！！

空間全体が激しく揺れる。

白い世界に亀裂が走った。

伏黒が蘆屋を抱きかかえて退避する。

伏黒「･･･っ！」

床が砕ける。

空間が崩壊していく。

そして。

遠くから、聞き慣れた声が響いた。

虎杖『伏黒ォォォ！！！』

虎杖の声。

結界が壊されたのだ。

伏黒がはっと顔を上げる。

崩れ落ちる白い世界の中。

低く言った。

伏黒「帰りましょう･･･。」

次の瞬間。

真っ白な空間が、完全に砕け散った。

白い世界の先。

冷たい床の感触と、耳をつく崩壊音。

砂煙。

割れた瓦礫。

そして、現実の空気。

結界は完全に消えていた。

遠くで虎杖と釘崎の声がする。

伏黒はすぐに蘆屋へ視線を戻した。

伏黒「……大丈夫ですか。」

返事はない。

蘆屋は静かに、ゆっくり目を開ける。

その瞬間。

伏黒の表情が止まった。

伏黒「……っ。」

瞳から、光が消えていた。

――見えていない？

さらに、目元には黒い呪印のような紋様が薄く浮かんでいる。

伏黒が眉を寄せる。

脳裏に、夏油の最後の言葉が蘇った。

『――君は、自ら私に会いに来るよ。』

その言葉に、妙な違和感が残る。