第7章 春夏秋「冬-1」

禪院家の一件後は、スムーズだった。

（もちろんあの件は、真希ちゃんには話してないけど･･･。

狗巻くんのご両親はオンラインでお話ができたし、

憂太くんのご両親はわざわざ帰国して会いに来てくれた。
どうやら私を彼女と紹介してくれたようで、とても素敵なレストランで食事までして･･･

それからパンダくんに関しては、学長が“まかせる”と、すぐに話は終わってしまったけど、
あぁ言いながらも、なんだかんだ色々考えてる。）

五条「ふーん。」

「五条先生の方はいかがですか？」

五条「別に変わりないよ～、あ、そうだ。これをお願いしてもいいかな。」

「？？」

五条「明日、生徒の任務に同行してほしいんだよね。久しぶりに。補助監督として。」

「補助監督？いいですけど、 伊地知さんは？」

五条「伊地知はいま学会。」

「学会？」

五条「学長のお付き添い。運転手。」

「……それはそれは。」

過去に外交や、生徒の補助監督をしていたころの経験から
伊地知さんの大変さを想像して、遠い目をした。

五条はくすっと笑う。

五条「で、新田ﾁｬﾝは憂太たちの任務についてる。」

「へぇ。･･･あぁ、確かに言ってたかも。」

スマホを取り出し、乙骨とのLINEを見返す蘆屋。

五条「うん。たぶん明日には戻ると思うけど。」

そこで一度言葉を切り、五条は何気ない調子で続けた。

五条「さすがに休みなしは可哀想でしょ。」

「たしかに。天気も崩れそうだし･･･」

五条「で、引き受けてくれる？」

「もちろん、いいですよ。」

五条「助かる。」

蘆屋は机へ置かれた資料へ手を伸ばした。

薄い紙束。

「……。」

ぱらり、とページを捲る。

被害者の供述。

発生地点。

時系列。

共通点。

「男女３人グループ？あ、こっちは、男女５人グループか。」

どうやら被害者の人数に共通点は内容だ。

「あ、･･･首に印？･･･印って？」

五条「これ」

１枚の写真を見せられる。

「なんか、狗巻くんのアレみたいですね？

えっと･･･被害者の人たちはあまり供述をしないそうですね。

それから････」