第5章 無重力に花は咲く

６時にセットしていた端末のアラームよりも、１０分も前に目が覚めた翌日。普段ならあと５分あと５分精神で、通学ギリギリまでベッドの中、しし丸と存分にイチャイチャするのがお決まり。

だけど今日はなんだかぱっちり目が覚めて、そう言う気分にはなれなかった。

明けても暮れてもランク戦。
寝ても覚めてもポイント、ポイント。


そんな生活だったから、やっと体が緩んでも頭は素直に休む気配がない。アドレナリンが出すぎているせいか、いつも以上にすっきりしてる気がした。

朝イチで本部の事務局まで手続きをしに行って、午後は２コマの授業。夕方終わって急ぎ足で目指した場所はあたしのお気に入り。

やっと飲める。
やっとゆっくりできる。
やっと癒される。

そう胸を高鳴らせて入り口の扉を潜ったのが今からちょうど１０分前。運悪くあたしの指定席が埋まってたけど気にしない。もう一つ、サイフォンが数個並んだ前のカウンター席。そこが２番目に好きな定位置だ。


「おまたせしました」


カウンターの向かいから伸びてきた腕とエスプレッソ。出してくれた人物は今日も営業スマイル全開な彼。目が合うと星でも飛びそうな勢いで、またまた笑顔を向けられて首すじが痒くなりそうだった。


「……スノーマンだ」
「かわいいでしょ？」


ええ、とっても。言葉にする代わりに首を２、３度縦にコクコク。でもどっちかと言えば可愛いより、こんなの描けるのすごい！って方が今の心情には合ってる。エスプレッソの表面に描かれたそれを、思わず鞄から取り出した端末で、写真を撮るほどにはクオリティーが高くて。やっぱりこの人が描いたなんて、あのコンビニで出会した彼を想像するとよけいに思えなくなる。

飲むのがもったいないな。じーっと見つめて口もとが緩みそうになった時、頭上から降ってきた彼の声に顔を上げた。